세이노의 가르침 #1 부자들은 어떤 사람인가?

자기계발서에 관심이 있는 사람이라면 세이노를 들어본 사람은 정말 많을 것입니다. 하지만 세이노의 책을 읽어본 이는 그렇게 많지 않습니다. 그 이유는 세이노의 책들이 처음에는 책이 아니었고, 저자 본인이 출판을 원하지 않았기 때문입니다. 저자 세이노는 약 20년 전 동아일보에 칼럼을 기고했으며, 이때의 필명이 세이노 입니다.

세이노 칼럼이 길게 이어지지는 않았지만, 꽤 인기가 많고 파격적인 내용을 담았던 그에게 열광하여 인터넷에 팬 카페도 생기고 세이노 본인도 그 곳을 방문하여 글을 쓰고는 했습니다. 세이노는 정확한 신분이 밝혀지지는 않았지만 자수성가로 큰 돈을 벌게된 인물입니다. 신분도 숨기고 있었기 때문에 명예도 돈도 관심 밖이었던 그에게 책 출판을 권하기란 쉽지 않았습니다. 세이노의 카페 회원들이 그의 글들을 모아서 제본하여 보게된 것이 '세이노의 가르침' 입니다. 2021년 정식으로 출판되어 베스트셀러가 되었습니다.

 

카페에 기고된 글이나 칼럼, 이메일을 모아서 리뷰하는 시간을 가져보고자 합니다.

세이노의 가르침 #1 부자들은 누구이고 어떤 사고와 어떤 소비를 하는가?

 

   세이노의 가르침 저자, Sayno 는 누구인가?

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세이노는 자수성가로 큰 돈을 번 인물로 알려져 있습니다. 하지만 처음부터 성공가도를 달린 사람은 아니었습니다. 오히려 밑바닥을 기면서 성공을 위해 몸부림치던 사람에 가까웠습니다.

 부모를 일찍 여의고 일가친척도 전혀 없이 가난으로 학업에 어려움을 겪었다. 고등학교를 3년에 졸업하지 못하고 4년을 다녀야 했다. 고등학교 3학년 때 친구의 아버지에게 돈을 빌려 광고 대행사를 시작했지만 실패했습니다. 고등학교 졸업 후 공군에 복무하며 재산 관리와 도서관 관장으로 일했습니다. 제대 후 비참한 현실에 절망해 세 번이나 자살을 시도했지만 실패하자 죽지 않는 삶, 피처럼 진한 삶을 살기로 결심하고 미국 메릴랜드 대학 8학군 분교에서 공부하면서 가방 사업을 시작했다, 영어학원, 번역, 의류, 정보처리, 컴퓨터, 음향기기, 유통, 무역 등 평균 3년마다 본업을 바꾸며 학연, 혈연, 지연, 정치적 배경 없이 사업, 부동산, 증권 등으로 수백억 원을 벌어들였습니다.

아주 오랜시간동안 대중들이 그를 알지 못했지만 이 같은 내용들은 이미 2000년 초에 알려진 내용들입니다. 지금은 그로부터 또 20년 이상 흘렀기 때문에 어떤 삶을 살고 있는지는 알지 못합니다. 다만 가끔씩 얼굴을 가리고 라디오방송에 출연하기도 합니다.

 

세계적 다국적 기업의 아시아 지역 부사장직도 겸임하였으며, 사업상 지금까지 70여개국을 여행했다. 국내에서 경영하였던 회사들은 500만불 수출탑과 석탑산업훈장을 받았으며, 인재경영대상후보로 오르기도 했다. 39세에 은퇴시도를 했었으나 실패하였고, 개인적으로 굴리는 순수 현금투자자금은 100억 대이다. 사업과 투자를 위해 수많은 국내 종합지와 경제지 경제주간지 3종씩을 구독하고 해외 경제지 2종, 해외잡지 3종을 읽고 있다. 연평균 독서량은 25권정도.

필명 세이노는 현재까지 믿고 있는 것들에 대해 No 라고 말하라( Say No)는 뜻이며, 가장 좋아하는 것은 사람을 가르치고 깨우치는 일이며, 가장 싫어하는 것은 접대 술자리, 기업정치가들이다. 

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* 원문은 굉장히 양이 방대하기 때문에 조금 읽기 편하게 제가 소화한 내용으로 다시 쓴 버전입니다.

부자들의 쇼윈도 앞에서 서성이지 말아라

나는 결코 유명 브랜드에 열광하지 않는다. 결혼 직전 처가에서는 시계를 좋은 것으로 사달라고 돈을 주었지만, 나는 청계천 시계 골목에서 간단한 디자인의 일본 세이코 밀수 시계를 각각 하나씩 샀다. 아내는 내가 사준 시계 디자인을 너무 좋아해서 지금도 차고 있다. 사람들은 부자가 아니더라도 결혼할 때 소지품에 그렇게 신경을 쓰고, 유명 브랜드 제품과 부티크를 굳이 입으려고 하는 이유가 뭘까?

공산주의 국가들이 무너지기 훨씬 전에 마르크스주의는 실패할 수밖에 없었다고 주장한 <이념의 종말>의 저자 다니엘 벨은 "자본주의 상품 교환에서는 실용보다는 외견이 중심이다"라고 지적한 적이 있다. 내 말은, 당신이 형식을 갖춰야 한다는 것이다. 이른바 사치품을 본뜬 가짜는 다른 사람에게 보여지기를 원하기 때문에 팔린다. 가짜 핸드백은 진짜 핸드백을 사는지 구분이 안 될 정도로 정교하기 때문에 진짜 핸드백과 구분이 안 되는 고가의 시계가 더 잘 팔린다. 하지만 가짜를 만들어도 진짜와 구분이 잘 되는 고가의 시계가 더 잘 팔린다. 바통, 콘스탄틴, 피아제 등 다이아몬드가 박힌 시계를 사는 사람들이 부자라면 나는 아무 말도 하지 않는다. 

문제는 부자가 아닌 사람들, 부자가 되려고 노력하는 사람들이다. 값싼 시계를 차고 있으면 손목이 부끄럽게 되는 것일까? 신문에서 친구들과 명품(契) 관련 일을 하고 있는 여대생이 이런 말을 한 것을 읽었다. 요즘은 겨울에도 반팔을 입거나 블라우스 위에 코트를 입는 사람들이 많다. 실내 생활이 늘었기 때문이다. 그만큼 상대방에게 시계를 보여줄 기회가 많아진 것이다. 지금 카르티에 탱크 시계를 사는 것이 사치가 아니라 하나의 유행이다. "트렌드? 당신은 그 유행을 좋아한다. 그 유행이 당신을 먹여 살리고 있는가? 라이프스타일을 유지하기 위한 투자? 당신은 고개를 가로젓고 있다. 그게 아니다. 왜냐하면 그것은 판매자의 디테일에 녹아들어 영혼이 없기 때문이다. 사람들은 물건을 사는 것이 아니라 판매자가 덮어쓴 이미지에 현혹된다. 수많은 상품의 매혹적이고 아름다운 이미지가 광고를 통해 쏟아져 나오고, 사람들을 세뇌시킨다. 그래서 넥타이를 구입하더라도 당신은 자신의 느낌보다 넥타이 뒤에 있는 브랜드를 더 소중하게 여긴다. 하지만 당신의 성격이 당신이 소유한 상품과 동등한 것은 결코 아니다.

나는 그 어떤 제품의 이미지보다 나 자신의 판단을 더 소중하게 생각한다. 사람들이 아무리 명품을 원하더라도, 그런 버버리 제품은 없다.(영국에 살았던 친한 친구의 스카프가 하나 있긴 하지만, 디자인이 마음에 들지 않아서 한 번도 사용하지 않은 친구에게 미안하다), 롤렉스, 오메가 시계도 없고, 조르지오 아르마니 수트도 없다. 왜냐하면 디자인이나 질감이 마음에 들지 않기 때문이다. 내가 가지고 있는 물건들 중에는 몽블랑 만년필과 워터맨 만년필이 있다. 

 

여러분은 부자가 돈을 버는 방법 중 하나를 알고 있는가? 광고와 쇼윈도를 통해 사람들에게 속삭여 보라. '여러분은 이 상품을 원하죠? 빨리 결정하세요. 모든 사람이 가질 수 있는 것은 아닙니다. 여러분은 오직 1%의 한국만을 가질 수 있습니다. 그래도 이번 달 지출은 계획된 것보다 많을 것입니다. 사람이 왜 이래요? 다음 달에 저축할 것입니다. 게다가, 두 달 후에 보너스가 있을 것입니다.'

부자들은 이렇게 속삭이고 남의 주머니를 쫓아다니는데 귀신들이다. 나는 그런 속삭임에 넘어가지 않는다. 그런 부자들이 만든 쇼윈도 앞에서 어슬렁거리지 말라. 남들이 심어준 이미지에 가르침을 받고, 남의 판단을 우선시하며, 남에게 보여주려고 하는 태도만큼 어리석은 것은 없다. 그런 사람들은 자신의 가치 판단보다는 남의 이미지에 가르침을 받고, 상품은 물론 돈, 명예, 신분, 학력 등에 있어서도 남의 판단을 우선시한다.

그러나 그 유혹에 넘어가면 투자에 쓸 자금과 시간은 점점 0에 가까워지고 삶 자체를 잃을 가능성이 높다. 부자가 될 사람이 소유하고 싶은 것은 지금 남이 볼 물건이 아니라 자신의 미래를 위한 좋은 것이다. 부자가 되려면 이미지의 환영을 초월한 높은 경지에 굳건히 서 있으면서도 자신에게 빙의된 어리석은 자들의 심리를 파악하고 이용해야 한다는 것을 명심해야 한다.

 

부자들에게는 금덩어리가 없다

외환위기가 닥쳤던 1998년 금 모으기 행사가 있었는데, 많은 사람들이 참여했지만, 금덩어리를 정말 많이 가진 부자들이 왜 안 주느냐는 비판이 많았다. 놀부처럼 나눌 게 많은 부자들은 오장육부로 '탐욕부'가 하나 더 있어 금은 물론 금송아지도 포기하지 않았다.

명심해야 할 것은 언론에 글을 쓰고 방송을 보도하는 방송작가, 드라마작가, 기자, 앵커 등은 진짜 부자들을 아는 사람이 아니라는 것이다. '졸부'와 '부자'의 차이를 알아야 한다. '졸부'라는 단어도 영어로 '버섯'이라고 하는데 비가 온 뒤 갑자기 버섯처럼 피었다는 뜻입니다. 이런 부자들은 투자와 수익에 대한 개념이 희박하다. 투자와 수익을 생각해서 부자가 된 사람들이 과연 금을 가지고 있었을까? 

기축통화인 금은 1971년 닉슨 미국 대통령이 갑자기 달러와 금의 환금 중단을 선언하면서 세계 통화시장에서 벗어났다. 그러나 1990년대까지 다른 나라들이 금에 대한 믿음을 완전히 버리지 않았고 오일쇼크, 전쟁 등 아시아인들이 금을 비축하면서 금값이 요동쳤다. 1971년 미국이 달러환금 금지를 선언하면서 온스당 200달러 안팎이던 국제 금값은 1980년과 1981년 1200달러까지 올랐지만 1980년대부터 20년 넘게 금값은 하락세를 이어갔다. 1997년 400달러 선이 무너진 뒤 1999년 300달러 선까지 떨어졌고 2001년 2월 253달러까지 떨어졌다가 8월 다시 280달러 선까지 올랐다가 2002년을 기점으로 달러가 약세를 보이며 금값이 오르기 시작했다.

부자들이 금을 보유하고 있다면 그것은 투자 목적이거나 전쟁과 같은 위험 대비용일 것입니다. 하지만 2001년 11월 뉴욕 세계무역센터 테러 직후 금값은 290달러를 넘겼다가 다시 떨어졌고 탄저균 사태가 터졌을 때는 285달러였습니다. 큰 폭의 급등이 전혀 없었다는 뜻입니다. 지난 20여 년간의 자료를 찾아보세요. 미국 달러가 약세로 돌아서면 금값은 항상 강세로 돌아섰고, 달러가 강세로 돌아서면 금값은 다시 약세로 돌아섰다는 게 기본 원칙이지만, 달러에 따라 이자가 붙기는 하지만 금에 대한 관심은 없습니다. 투자 수익률을 계산하는 부자들이 여전히 금을 사서 수년간 보유하고 있을까요? 주식처럼 값이 싸지면 사고, 가격이 오르면 팔 수 있지만 그렇게 장기 투자의 매력적인 대상은 아닙니다.

 

게다가 금을 사고팔 때는 항상 수수료가 붙는다. 게다가 전쟁터에서 금조각을 교환하는 일은 금을 가진 자에게는 언제나 손해가 따른다. 전쟁터에서도 달러는 1달러 단위로 거래할 수 있지만 금은 아니다. 즉, 금수저를 주고 밥을 달라고 할 것이다. 상속의 수단으로 금을 사는 것은 어떨까? 이자를 받아 현금을 숨기는 방법이 그렇게 많은데 왜 금을 보유하고 있는가. 오히려 재테크에 익숙하지 않은 사람들은 막연한 기대를 가지고 금을 사는 것으로 안다. 그러면 금괴와 금송아지는 누구에게 있는가? 내가 알기로는 그런 것들은 대부분 추적수표를 회피하고 현금을 전달하는 번거로움을 피하기 위해 뇌물로 사용된다. 서울 중심가에 있는 금은방에 문의해보라. 십중팔구 고객들이 선물로 사게 될 것이다. 나도 오래 전에 거래처로부터 금관을 뇌물로 받았다(즉시 돌려주고 거래를 끊었다). 1999년에는 도둑이 '도둑질'을 했다고 하는데, 피해자가 '도둑질을 한 적이 없다'고 주장하는 경우가 많았다. 경찰이 발견한 금은보화를 찾아가지 않은 경우도 있었다. 금은보화는 누가 갖고 있었는가? 부자라면 경찰에 가서 신분을 밝히고 찾아갔을 것이라 믿는다. 고위 관리나 정치인이 나타나지 못한다. 뇌물이었을 것이다.

금 이야기가 긴 이유는 보통 사람들이 생각하는 것과 달리 진짜 부자들은 금이나 보석에 별로 관심이 없다는 것을 말해주기 위해서다. 모르파상의 소설 목걸이에서 주인공 마틸드는 하급 관리의 아내였지만 화려한 인생을 동경했다. 어느 날 목사 부부가 주최하는 파티 초대장을 받고 남편이 옷이 없다고 나무랐을 때 남편은 남몰래 모은 400프랑을 내놓았다. 멋진 드레스가 있었지만 보석이 부족한 것을 또 한 번 원망했고 친구인 부유한 폴레스 부인에게 목걸이를 빌려왔다. 파티에서 마틸드는 누구보다 아름답고 우아했지만, 집으로 돌아온 후 목걸이가 없어진 것을 발견했다. 두 사람은 파리 시내를 헤매다가 가까스로 폴레스 부인의 것처럼 보이는 목걸이를 발견했다. 남편은 아버지가 남긴 1만 8천 프랑, 모든 것을 담보로 3만 6천 프랑을 샀다. 두 사람은 막대한 빚을 갚기 위해 작은 셋방으로 자리를 옮겨 닥치는 대로 일했다. 그 빚을 모두 갚는데 10년이 걸렸다. 어느 날 이제 나이가 많은 샹젤리제에서 폴레스 부인을 만났을 때, 그녀는 빌린 목걸이가 사실 500프랑짜리 모조품이라는 사실을 알게 된다.

언어교사들은 모두 이 이야기에서 허영심의 끝을 배워야 한다고 말하지만, 내가 강조하려는 것은 마틸드의 허영심이 아니다. 사람들이 자연스럽게 폴레스 부인 부자의 목걸이를 비싼 목걸이이라고 믿는 이유다.

부자는 자신이 부유하지 않았을 때 보석이나 소지품에 돈을 쓰지 않았던 사람들이다. 그들은 당연히 무소유 철학을 믿는 사람들이 아니다. 그들은 물건을 분석한다

 

*내용이 방대하여 다음 글로 이어집니다.